Defensieve zekerheid is de leidraad doorheen de tactische aanpak van coach Laszlo Bölöni. Twee verdedigers solliciteren naar een plaatsje in de hoofdmacht van de Great Old. Nieuw ingetekende Japhet Muanza (17)(foto: staand zesde van rechts - De ANTWERPSUPPORTER Online) onderschreef onlangs een eerste profcontract en staat aan het begin van een groot(s) rood-wit avontuur. Hij reist vanaf vrijdag 4 januari voor het eerst samen met de a-kern van de club richting Spanje voor de winterstage. Eerder dit seizoen onderschreef ook Robbe Quirynen (17)(foto: zittend zesde van rechts - De ANTWERPSUPPORTER Online) een verbintenis bij de club. Ook hij beschikt onmiskenbaar over defensieve kwaliteiten. Meer dan tien jaar geleden kreeg een andere verdediger zijn eerste speelkansen in rood-wit shirt onder Warren Joyce. De ex-trainer haalde Ritchie De Laet nadien in zijn functie van beloftencoach bij Manchester United FC naar de Engelse topclub. Vorige winter landde Ritchie De Laet als leenspeler opnieuw op de Bosuil om deze zomer de grote oversteek naar de Australische competitie te maken om er bij Melbourne City FC zijn vroegere coach opnieuw tegen te komen. Inmiddels denkt de nu 30-jarige verdediger aan het einde van zijn actieve voetballersloopbaan en hoopt uitdrukkelijk de Great Old nog van dienst te mogen zijn. Ritchie De Laet was overigens de eerste Belg die in 2019 de netten liet trillen.