Het new look Royal Antwerp FC loopt een Europees voorbereidingsparcours tijdens de zomer van 2026. De Nederlandse landskampioen, PSV Eindhoven, was de eerste grote uitdaging voor de jonge groep van team Faris Haroun deze zaterdag 4 juli. Plaats van de afspraak: de Herdgang nabij Eindhoven. Voor de vele Antwerpfans thuis achter de computer de wedstrijd volgden, had de Bosuilcoach zijn manschappen verdeeld over twee elftallen die elk een speelhelft voor hun rekening zouden nemen. Zo gebeurde ook met de opponent. Met Christopher Scott voor en Daam Foulon nam de jongere generatie de aanvoerdersband bij de Great Old over.

PSV begon in gestrekte draf aan de opdracht. De Great Old zakte door naar de eigen speelhelft en verdedigde met overtuiging. Carlos Mejia en Orseer Achihi prikten rechts en links langs de flanken tegen in de hoop Jeff Godelaine te bereiken. Het was voor de Antwerpspits allezins moeilijk optornen tegen de stugge defensieve tegenstand. Ondanks het lokale overwicht in balbezit bleef de rood-witte organisatie lange tijd baas in eigen zone. Geen drankpauze halverwege die eerste periode, wel een tegendoelpunt. Fernandez de schutter van dienst voor de thuisploeg.

De XI van Faris Haroun moesten zodoende met achterstand de rust in en keerden weer in een geheel nieuwe samenstelling. Twee ervaren krachten moesten de defensie van Niels Devalckeneer organiseren. Gerard Vandeplas erfde het nummer achttien van diens grote voorbeeld Vincent Janssen en deed, gesteund door o.a. Semm Renders aardige dingen. Evenwicht in de partij en weldra ook evenwicht in de tussenstand. Linksachter Aaron Ibrahim pakte de afgeweerde hoekschop van Daam Foulon op de slof en joeg de bal in de kruising. Daam Foulon werd nu de cornerspecialist, al mochten ook de lokalen een aantal keren hernemen af het cornerpunt. Napraten deed kampioenenmaker Mark van Bommel ondertussen met een aantal medewerkers van diens ex-club. Nog wat doelpogingen over en weer, maar het bleef uiteindelijk bij een 1-1 gelijkspel en dat is alvast een mooi resultaat om de oefencampagne mee te openen.

Royal Antwerp FC (eerste helft): 41 - Taishi Nozawa - 24 - Thibo Somers, 20 - Rein Van Helden, 28 - Luca Schelfhout, 27 - Eran Tuypens - 80 - Carlos Mejia, 63 - Jef Luyckx, 66 - Toon Fransen, 30 - Christopher Scott (K), 76 - Orseer Achihi - 29 - Jef Godelaine.
Royal Antwerp FC (tweede helft): 81 - Niels Devalckeneer - 17 - Semm Renders, 4 - Yuto Tsunashima, 5 - Daam Foulon (K), 46 - Aaron Ibrahim - 19 - Muhammadali Urinboev, 21 - Andreas Verstraeten, 25 - Modibo Fofana, 60 - Idrissa Keita, 22 - Farouck Adekami - 18 Gerard Vandeplas.

PSV (eerste helft): 1 - Nick Olij - 25 - Kiliann Sildillia, 38 - Fabian Merién, 3 Yarek Gasiorowski (K), 20 - Boet Mulders - 31 - Noah Fernandez, 35 - Joël van den Berg, 22 - Shuryjano Cornecion - 27 - Dennis Man, 24 - Sami Bouhoudane, 11 - Couhaib Driouech.

PSV (tweede helft): 51 - Tijn Smolenaars - 2 - Essien Bassey, 6 - Ryan Flamingo, 4 - Madi Monamay, 19 - Gino Verhulst - 23 - Joey Veerman, 5 - Jordy Bawuah, 10 - Jim Koller, 8 - Amir Bouhamdi, 14 - Alassane Pléa (76' 9 - Austyn Jones), 18 - Fabio Kluit.