De smalle kern van team Stef Wils had ook tijdens de interlandperiode nog averij opgelopen. Ali Urinboev en Semm Renders vervoegden de al volle blessureboeg. Terwijl ervaren krachten Dennis Praet, Gyrano Kerk en Glenn Bijl nog steeds onbeschikbaar voor dienst bleven. Anthony Valencia daarentegen voegde zich recent opnieuw bij de hoofdmacht van de Great Old en werd daar deze vrijdagavond, nauwelijks enkele trainingsdagen na de terugkeer van ploegmaat Isaac Babadi (met doelpunt voor Jong Oranje), voor beloond met een stek bij de wedstrijdselectie voor deze elfde speeldag van de nationale competitie. Geen tijd voor experimenten, behield de rood-witte selectieheer op een positie na het vertrouwen in het team dat Cercle Brugge KSV eerder deze maand partij gaf. Zo belandde Rosen Bozhinov in de dug-out ten voordele van de grinta van Andreas Verstraeten, een verpersoonlijking van het club-DNA. Beide clubs op zoek naar veiliger oorden in de rangschikking, wisselde de Luikse trainingsstaf (on)gewild op drie plaatsen. Marlon Fossey schoof in op rechtsachter en vervulde samen met Vincent Janssen de plichtplegingen bij scheidsrechter Lothar D'Hondt, die zoals later zou blijken nauwelijks bestand was tegen de druk van het niet eens volgelopen Sclessin!
Het avondje Maurice Defrasne begon met zeven minuten vertraging, nauwelijks een televisiekijker die er last van zou hebben... Als de rook om de hoofden min of meer was opgetrokken, vloerde Said Antwerpdoelman Taishi Nozawa na amper 32 seconden in de rechterbenedenhoek. De Luikse beweging begon bij de aftrap, geen Antwerpspeler die de wedstrijdbal zou raken. De bezoekende buitenspelval stond meteen op scherp om een herhaling van 2023 te vermijden. Opgejaagd door de achterban zetten de rood-witten druk en leek een doemscenario zich te ontwikkelen. Mauricio Benitez liep wat hij had, maar kon evenmin de diepe bal van Epolo uit het spel halen. Zo had Abid alle tijd om de aangespeelde bal van Eckert in doel te sturen. Vlag bleef omlaag, maar de buitenspellijn vanuit Basecamp Tubize was onverbiddelijk. Het doelpunt werd onder duidelijke publieke afkeuring door D'Hondt geannuleerd. Het vertoon tussen de lijnen weinig amusant, gingen de lokalen opnieuw fel van keer na de terechte uitsluiting van Abid op instigatie van VAR Staessens. D'Hondt zag de actie van Abid blijkbaar door de vingers tot hij bij een volgende stil van de activiteiten het Luikse nummer zeventien schoorvoetend de gele kaart toestak. Sein voor Basecamp Tubize om de wedstrijdleider (?) naar het apparaat te roepen. De gele kaart werd uitgeveegd, al volgde wel prompt het rode karton. Andreas Verstraeten trok trekkebenend door het slot van de eerste speelhelft en zou niet meer starten na de rust. Het werd geen moment nog aangenaam in het stadion. Evenmin na het bekerwerpfestival zo'n vijf minuten voor het verstrijken van de officiële speeltijd, die zou opgerekt worden met acht bijkomende minuten na een Luikse bekerregen. D'Hondt bleef er schijnbaar stoïcijns onder. Hij schonk (na handspel van de Luikse aanvoerder Fossey) de thuisploeg nog een vrijschop op een gevaarlijke plek. Taishi Nozawa hield de score op 1-0 bij de rustsignaal.
Dubbele vervanging bij de bezoekers tijdens de kampwissel: Youssef Hamdaoui en Isaac Babadi kwamen de gemiddelde leeftijd nog drukken in de hoop een kantelmoment te realiseren. De Great Old begon overtuigend(er) aan de tweede periode, maar moest al spoedig de stevigheid van de Luikse afweer ervaren. Zo werd Farouck Adekami afgeblokt. In de rebound joeg de (vaak) onderschatte Christopher Scott over de dwarsligger van Epolo. Thibo Somers zag zijn poging gedwarsboomd door Fossey. Benitez tilde de rebound over het doel. Aangespeeld door Hamdaoui, stuurde Christopher de bal voorbij de tweede paal. Pas op de lijn kon rechtsachter Fossey zijn doelman bijspringen in een poging de knal van Mauricio Benitez te keren. Meer dan een kwartier ver, passeerden de lokalen voor het eerst de middellijn. Said richtte rechts naast het doel van Taishi Nozawa. Nog een laatste doelpoging voor Christopher Scott voor hij net als Daam Foulon (pas terug uit blessure) gewisseld werd. Gabriel David en... Anthony Valencia moesten het offensief mee komen versterken. De Great Old wierp nu alles in de strijd. Taishi Nozawa was en bleef lange tijd de enige spelers op zijn eigen speelhelft. Farouck Adekami vuurde te hoog. Gabriel David vond weliswaar de linker benedenhoek, maar ook doelman Epolo op zijn weg. Geen drankpauze naast het terrein en dus trakteerden de lokalen scheidsrechter D'Hondt op een alcoholische verfrissing na een stukje slecht gespeelde komedie van Said die er een gele kaart aan overhield en fase twee uitlokte. De stadionklok eindelijk opnieuw aan het tikken na een dramatische, zij het overdreven theatrale oproep van de stadionomroeper en de terugkeer van de 22 acteurs uit de catacomben, leek het hervonden elan van de Great Old gebroken. Een keer nog kwam Vincent Janssen in schietvrije positie, maar richtte tot ontzetting van het volle bezoekersvak naast. Na een nieuwe voltreffer voor D'Hondt, floot hij de wedstrijd met minder dan drie (?) officiële minuten op de teller vroegtijdig en definitief af. Uitslag volgt later na een tweede poging in het Stade Maurice Defrasne...
Boerenbedrog op de Luikse hoogvlakte (deel 2)
Royal Antwerp FC werd deze maandag voor precies zeseneenhalve minuut teruggeroepen naar het Stade Maurice Defrasne om het uit de hand gelopen duel van vrijdagavond af te werken. Was er vrijdagavond al gemanipuleerd met de stadionklok, werd er deze maandagavond helemaal bedrog gepleegd worden met het aantal speelminuten. Slechts drie minuten extra tijd toegekend na de wansmakelijke vertoning van vrijdagavond. Dat ruikt naar boerenbedrog dubbel ten voordele van de thuisclub, waarvan de supporters oorzaak en gevolg waren van deze schertsvertoning! Gewisselde spelers mochten deze maandag niet opnieuw acteren. Scheidsrechter D'Hondt mocht dit totaal nutteloze tweede bedrijf niet leiden ten voordele van... Nicolas Laforge. De score bleef uiteraard wat ze was en dus moest de technische staf en selectie ten tweede male huiswaarts zonder punten...
|
- 72' 