Met amper twee voorbereidingsdagen moest de rood-witte technische staf samen met de gedemoraliseerde spelersgroep de dreun van de bekeruitschakeling verwerken, richting de uiterst belangrijke 25e speeldag van de Jupiler Pro League. Uiterst belangrijk om het resterende deel van de reguliere competitie samen met de fans in goede verstandhouding af te werken in een goed gevuld Bosuilstadion. Coach Joseph Oosting van zijn kant behield ondertussen het vertrouwen in het geheel van zijn elftal en stuurde op Boubacar Kouyaté na een perfecte doorslag van het midweekteam op het (dan nog) groene gras. Jongeling Gerard Vandeplas kwam in steun van Vincent Janssen en een zoekende Gyrano Kerk de startersrij inlopen. Bij KVC Westerlo was de ingreep na de zware nederlaag in eigen huis tegen seizoensrevelatie S.T.V.V. doortastender. De selectie werd in de defensieve sector op liefst drie plaatsen gewijzigd. De doelpuntenmakers uit de heenronde Sakamoto en Pietfort liepen in functie van boomlange spits Ferri. De beide aanvoerders aanvaller Vincent Janssen en verdediger Neustaedter namen de honneurs waar bij scheidsrechter Verbeke.
Oud-speler en United-wonderboy Senne Lammens stond voor deze keer niet onder de lat, maar keek wel scherp toe hoe Vincent Janssen de partij op gang trapte onder een eerste voorzichtig drizzelende sneeuwbui. Het zou weldra een ploeteren worden op de ondergesneeuwde Bosuilmat. Vincent Janssen zorgde weliswaar voor het eerste gevaar met een gelift schot over het doel van Jungdal. KVC Westerlo antwoordde weldra met een verre schuiver in de grijphanden van Taishi Nozawa. Nauwelijks later moest de Antwerpdoelman alweer ingrijpen op de aanstormende Alcocer. De intrede van de gekleurde bal bracht plots ook de score in beweging. Een bijzonder licht toegekende vrijschop van Alcocer schuifelde doorheen de rood-wit/geel-blauwe muur richting verste hoek. Taishi Nozawa kon er in eerste instantie met de vingertoppen bij, al was daar als bij toverslag Sayyadmaneshiadeh (spreek dat maar eens uit als stadionomroeper!) om de bal tegen de netten te prikken. De rood-witte XI waren meteen op achtervolgen aangewezen. Ideaal moment voor de bezoekers om de buitenspelval open te trekken. Amper een half uur ver of coach Joseph Oosting liet al een eerste contingent van vier spelers opwarmen om bij de kampwissel al twee verse krachten tussen de lijnen te sturen.
Thibo Somers kon na een smerige en onbestrafte fout van Nsiala niet meer verder. In zijn plaats kwam Semm Renders op de rechterflank postvatten. Andreas Verstraeten moest na het sneeuwruimen plaats ruimen voor aanvaller Marwan Alsahafi, niet bepaald een wissel die op veel begrip bij de achterban kon rekenen. De instructies van de beide invallers waren duidelijk: samen met de ploeggenoten richting Jungdal, al was dat door de toenemende sneeuwlastige staat van het terrein, bepaald geen eenvoudige opdracht. Gyrano Kerk ontsnapte weldra, maar zwaar gehinderd door de duellerende Neustaedter, trapte hij naast. Nauwelijks was de spraakmodule van Verbeke hersteld of Vincent Janssen dook op in de vijandige zestien voor de gelijkmaker. De tweede assistent wapperde, Verbeke keurde met een duimpje voor zijn assistent het doelpunt (terecht?) af. De Great Old zou zich niet meer herstellen van dit moment, wel integendeel. Het uur net voorbij verdubbelde rechtsachter Reynolds de score. 0-2 en boeken toe, de inbreng van Anthony Valencia en Glenn Bijl zouden daar helaas niets meer aan veranderen. Royal Antwerp FC voelt de achterhoede in de nek hijgen! |
