Half oktober 2023. Het was nauwelijks twee jaar geleden dat KAS Eupen voor het laatst op bezoek kwam in het Bosuilstadion. Sindsdien liepen de wegen van beide clubs in het nationale voetbal uiteen. Maar zie, eind oktober van een voor de oudste club van 't land desastreus verlopen maand, mochten de Oostkantonners zich opnieuw komen meten in het alweer vernieuwde Bosuilstadion. Dit keer in het kader van de nationale bekercompetitie. Blessures beperken de keuzemogelijkheden van Antwerpcoach Stef Wils. De geblesseerde Farouck Adekami werd net als zondag tijdens de topper tegen Club Brugge KV, vervangen door Marwan Alsahafi, nu vanaf het begin van de partij. Voor de overige was de startersrij een perfecte doorslag van de twaalfde speeldag van de Jupiler Pro League, kwalificatie voor de volgende ronde het enig juiste resultaat. Ondanks de zege afgelopen weekeinde tegen Young KRCG, roteerde bezoekend coach Nogueira op liefst zes plaatsen. De keuze centraal in defensie en in doel zal hij zich allicht beklaagd hebben. Beide aanvoerders meldden zich voor die zestiende finale van de Croky Cup bij scheidsrechter Simonini, die voor het eerst een wedstrijd met inzet van de Great Old zou leiden.
Hadden de bezoekers de aftrap, defensief gestuntel in hun rangen, gaf Vincent Janssen al snel de gelegenheid om zijn fans met een eerste doelpunt te verblijden, de klok was nauwelijks twee keer rondgegaan. De Great Old nam initiatief, had het balbezit en controle. Moest net na de tiende minuut liefst tweeëneenhalve minuut met zijn tienen verder voor Simonini zich verwaardigde het knip- en plakwerk bij Vincent Janssen te controleren. De aanvoerder moest net als zondag verder met een opvallende rode taping rond zijn (bloedende) hoofd. Het belette hem evenwel niet al snel de score te verdubbelen. Marwan Alsahafi verlegde aan de tweede paal de hoekschop van Daam Foulon. Vincent Janssen prikte in de korte hoek. De bezoekers kraakten in alle gelederen. Mauricio Benitez plaatste zijn vluchtschot nog buiten het kader van Nurudeen, die onzeker als hij acteerde, bij elke interventie luid "aangemoedigd" werd door de thuisaanhang. Weldra moest hij desondanks al opnieuw incasseren. Youssef Hamdaoui pikte het balverlies van Bokadi op, stoomde door de zwart-witte verdediging en vloerde Nurudeen voor de derde keer. Het leek een simpele walk-over te worden. De bezoekers trokken gedurfd de buitenspel val open, moesten nog enkele hoekschoppen toestaan, trokken een enkele keer richting Taishi Nozawa en bereikten het rustsignaal zonder verdere averij.
De thuisploeg, gehinderd door een aantal foutieve beslissingen van een van de assistenten, moest weldra het initiatief delen met de Oostkantonners. KASE had snel een eerste hoekschop beet. Het plukwerk van Taishi Nozawa was onberispelijk. Daam Foulon werd foutief in zijn dadendrang afgestopt. Müller vloog onverbiddelijk op de bon bij Simonini. Ook Boubacar Kouyaté en Christopher Scott zouden nog worden opgeschreven. Was Anthony Valencia na de kampwissel de vervanger van Thibo Somers, de jonge Duitser was op het uur samen met Isaac Babadi op de onberispelijke Bosuilgrasmat opgestuurd in de rol van Mahamadou Diawara. Ondanks de verse krachten tussen de lijnen en de aanmoedigingen vanop de tribunes, leek het heilige vuur uitgedoofd. Even voorbij halverwege die tweede helft brak KASE gezwind uit. Busquets profiteerde om vanop afstand de eerredder te netten. Dennis Praet deed nog zijn heroptreden na wekenlange revalidatie. Marwan Alsahafi richtte nog buiten het kader. De tussenstand werd meteen de eindstand. De Great Old plaatste zich (vrij) simpel voor de volgende bekerronde.
|