Beide clubs stonden enkele weken eerder al een keer tegenover elkaar tijdens de pas afgelopen voorbereidingsperiode. Het werd toen een quasi walk-over voor de Great Old, die het overwicht stevig in cijfers had uitgedrukt. De omstandigheden waren deze zondagmiddag evenwel geheel anders. Hoewel de temperatuur ook toen goed scoorde, kreeg de thuisploeg nu een uitzinnige menigte achter zich in het eigen huis Achter de Kazerne. De inzet van punten en de komst van een gehypete tegenstander hadden de fans op deze eerste speeldag naar hun vertrouwde zitjes gelokt. Ook Royal Antwerp FC kon rekenen op een royale achterban. Bovendien hadden hoofdcoach Mark van Bommel en zijn assistenten na de niet geheel geslaagde Europese plaatsingswedstrijd in de Conference League liefst twee dagen gehad om over een mini-rotatie na te denken. Terwijl het hart van de ploeg bleef staan, liepen William Pacho Tenorio, Sam Vines, Michel-Ange 'Mickey' Balikwisha en... Michael Frey (foto: De ANTWERPSUPPORTER Online) mee in de startersrij. Toby Alderweireld nam samen met Schoofs de honneurs waar bij scheidsrechter Erik Lambrechts.