Een ervaring rijker, een illusie armer. Het WK in Qatar was voor de Rode Duivels op veel vlakken een kleurloze en klinische expeditie. Twee dagen na de boeiende apotheose van de heren Mbappé en Messi streden op de Bosuil twee traditieclubs voor een plek in de kwartfinales van de Croky Cup. Richting 2023 verbleven de Reds een kleine week in Dubai. Na een intensieve trainingsweek met ook ruimte voor ontspanning, was het uitkijken hoe de Great Old zich voor eigen publiek zou presenteren bij de herstart. Door de iets mindere resultaten in oktober en november was er wat onvrede ontstaan bij de publieke opinie en een klein deel van de achterban. Punten morsen in Kortrijk en Charleroi hoort niet bij een play-off 1 kandidaat, maar negentig minuten later was de thuisaanhang gerust gesteld. Met demonstratievoetbal georkestreerd door de spelmakerstandem Arthur Vermeeren en Calvin Stengs werd van de Luikse opponent geen spaander heel gelaten en dat met een gehavende ploeg.