Mocht de titelstrijd een wielerwedstrijd zijn, Royal Antwerp FC en Royale Union Saint Gilloise zouden afstevenen op een millimetersprint. Alle relevante statistieken van de Jupiler Pro League geven aan dat beide titelpretendenten elkaar geen duimbreed toegeven, al had de thuisploeg deze zondag een manifest voordeel, de Bosuil. De Antwerpse voetbalarena was tot de nok gevuld met 16.000 supporters die allen hunkerden naar een vijfde landstitel. De aftrap werd gegeven door Antwerplegende Hans Peter Lehnhoff. Vooraf werd ook Faris Haroun (foto: De ANTWERPSUPPORTER Online), de enige overlever van de kampioenenploeg van 2017, geëerd met een mooi spandoek op de sfeertribune. De capi voor het leven bedankte het publiek en kreeg een zitje op de invallersbank toegewezen. Mark van Bommel wijzigde niets aan de basisopstelling van een week eerder. Diens confrater Geraerts moest Teuma missen. Vanwege een op training opgelopen enkelverstuiking zat steraanvaller Boniface op de bank. Door het speciale karakter van de wedstrijd kwam het er voor de 22 protagonisten op aan de zenuwen onder controle te houden. De Bosuil in feestmodus was klaar om de helden 90 minuten lang naar de zege te schreeuwen, de toss zorgde voor een kantwissel. Na een imposante sfeershow en een rookbom als antwoord van de Union Bhoys floot Lambrechts de clash der traditieclubs op gang.