Toby Alderweireld had het bij het ondertekenen van zijn contract beloofd: precies 85 dagen geleden klonk het allereerste fluitsignaal van de allereerste wedstrijd van de allereerste deelname van de Great Old aan de poulefase van de Champions League in het Estadi Olímpic Lluís Companys met FC Barcelona als tegenstander. Het werd een keiharde confrontatie met de realiteit van het Europese topvoetbal. Het parcours van de selectie van team Mark van Bommel was er een van vallen, opstaan en weer uitglijden om op de zesde speeldag thuis te komen in het eigen Bosuilstadion met FC Barcelona als leider van groep H en laatste tegenstander van het Europese avontuur 2023-2024. Het Bosuilstadion zat afgeladen vol en ook uit het bezoekersvak klonken herkenbare gezangen. Antwerpcoach Mark van Bommel zweert bij bekende gezichten en dus stuurde hij een lichtjes aangepast elftal tussen de lijnen. Zes van de elf van 19 september liepen opnieuw in de startersrij, de overige bleven op uitzondering van Jelle Bataille, achter in de blessureboeg of zaten op het Europese strafbankje. Zo moest de rood-witte technische staf Michel-Ange Balikwisha, Jurgen Ekkelenkamp en Arbnor Muja node missen. Ook bij de bezoekers was de blessurelast niet minnetjes, al stonden er nu slechts drie spelers uit de basis van de heenwedstrijd opnieuw aan de aftrap. Net als in Porto had de UEFA een volledig Italiaans scheidsrechtersviertal, Marco Guida op kop, aangeduid om de wedstrijd conform het reglement te leiden.