De provinciale derby heeft een geschiedenis in Mechelen, Brugge, Brussel en uiteraard in Deurne-Noord. De realiteit van de zesentwintigste speeldag van de lopende campagne riep de achterban en het sportieve personeel van beide clubs naar het Bosuilstadion. Beide clubs kenden een bevlogen start van het nieuwe jaar 2024. YRKV Mechelen liet onder nieuwe hoofdcoach Hasi mogelijke degradatiezorgen achter zich. Antwerpcoach Mark van Bommel en zijn technische staf behielden het uitzicht op een kwalificatie voor de Champions Play-Offs en daar is overal wat om te doen. Geen selectiezorgen voor een van beide coaches. YRKVM deed beroep op Slimani ten koste van Lauberbach en dat zou wel een slim counterwapen blijken te zijn. Vice-Afrikaans landenkampioen Alhassan Yusuf (Abdullahi) landde opnieuw bij zijn rood-witte club. Soumaüla Coulibaly en Eliot Matazo werden goed voor de dienst bevonden na blessure, al wijzigde de technische staf niets aan het elftal dat de voorgaande speeldag R.W.D.M. met gemak over de knie had gelegd. Een zitje in de indrukwekkende dug-out van de Bosuil was dus hun deel. De volgelopen Bosuil groette oud-speler Willy Van der Wee, afgelopen maand tachtig geworden, die na de plichtplegingen bij scheidsrechter De Cremer nog een keertje aan de aftrap stond.