De geblesseerde Yuto Tsunashima en Daam Foulon hersteld, de geschorste Dennis Praet opnieuw speelgerechtigd, Rosen Bozhinov tijdig terug van interlandverplichtingen, maar wie van de nieuwelingen van de recente zomermercato werden deze zondagmiddag door de rood-witte technische staf losgelaten op het gras van het Bosuilstadion? De keuze viel uiteindelijk op Mahamadou Diawara en Isaac Babadi. De jonge Franse middenvelder mag dan dezelfde voornaam dragen dan zijn voorganger Doumbia, of hij ook diens magistrale verre trap kon laten bewonderen, moest blijken. Voor de ex-PSV-er hoopten de wat oudere Antwerpfans dat hij in zijn maidenmatch beter zou doen dan zijn illustere voorgangers Frans van Rooij en Berry van Aerle. Yannick Thoelen werd bevestigd als nummer een tussen de palen. De verwachtingen waren dus hooggespannen in aanloop naar deze zevende speeldag, een nieuwe confrontatie bij een nieuwe club met een ex-hoofdcoach. KAA Gent had tijdens de recente slag om Vlaanderen vertrouwen getankt en de multi-kampioen een punt afhandig gemaakt. Toch ging coach Ivan Leko met de borstel door de selectie en stuurde een bijna geheel nieuwe afweerzone tussen de lijnen. Royal Antwerp FC begon de partij alvast met de kop in de rug aan de opdracht.