Het Lotto Park was the place to be deze donderdag voor de heenwedstrijd van de halve finales van de Croky Cup, editie 2025-2026. Een heruitgave van de clash van het voorgaande seizoen: de fans van beide kleuren herinneren zich maar al te zeker hoe de bonus uit de heenwedstrijd volstond voor kwalificatie voor de finale. Het stadion liep deze donderdag evenwel niet vol voor de eerste wedstrijd van Edward Still als hoofdcoach van 'les mauves'. Joseph Oosting lijkt ondertussen ondanks het vaak moeilijke selectiewerk al aardig ingeburgerd bij de Oudste Club van 't land. Schorsingen, ziektes, blessures zijn ondertussen een permanente uitdaging voor de rood-witte technische staf. Zo moest de opdracht afgewerkt worden zonder Gyrano Kerk en dus liep Gerard Vandeplas na diens hoopgevende debuut in de hoofdmacht in het Jan Breydelstadion opnieuw in de startersrij. Allrounder Andreas Verstraeten werd de vervanger van de geschorste Boubacar dit Kiki Kouyaté, zij het op een enigszins andere positie. Xander Dierckx 'eiste' na een ziektebeeld zijn basisplaats opnieuw op. De defensieve zorgen bij de thuisploeg werden tijdelijk opgelost, maar zouden in de loop van de wedstrijd enkel maar erger worden. De in Deurne-Noord en ver daarbuiten niet erg geliefde Visser, moest de partij in goede banen leiden. Tossen onder het waakzame oog van Antwerpaanvoerder Vincent Janssen.