Niet voor het eerst was er afgelopen jaar enige transferbedrijvigheid tussen beide clubs geweest. De rood-witte staf beschikt dezer dagen over liefst drie ex-Kakkers in de selectie. Elk had in het recente verleden zijn rol te spelen. Zo belandde ex-Mechelaar Yanick Thoelen deze zondagavond tussen zijn jonge collega's in de dug-out. Daam Foulon wisselde tijdens de zomermercato van shirt en van kleuren en liep nu in witte uitrusting van Royal Antwerp FC de startersrij in. Geoffry Hairemans had al een hardnekkige revalidatie achter de rug, keek uit naar acht februari, maar moest voor deze keer genoegen nemen met een zitje in de tribune. Drie dagen na de gewonnen heenwedstrijd van de halve finale van de Croky Cup, waren de rood-witte fans massaal en actief aanwezig Achter De Kazerne. Ze zouden lange tijd in volume stand houden tegen de roffelende klanken van de Kakkers. Van enige regelmaat in de prestaties van het geliefde team was sedert de jaarwisseling nochtans geen sprake, al behield coach Joseph wel het vertrouwen in de groep die de overwinning van de midweek mee naar huis bracht. Mechels hoofdcoach Frederik Vanderbiest, op een blauwe maandag nog kort hoofdcoach in Deurne-Noord, wisselde na de remise tegen OHL op drie plaatsen en gaf z'n spelers een offensieve opdracht mee. D'Hondt was alweer aangeduid om een wedstrijd van de Great Old te leiden.