Scheidsrechters: Bert Put, Bryan Bijnens, Wouter Cochet, Arne De Beuckelaer
VAR: Nathan Verboomen - Matonga Simonini

De kern: geen geschorsten dit weekeinde, al staat Anthony Valencia na amper twee speeldagen al op scherp. De afgelopen weken liep de blessureboeg nagenoeg leeg. Björn Engels, Arouna Kone en Geoffry Hairemans lopen een individueel parcours, Rein Van Helden meldde zich vorig weekeinde voor het eerst in wedstrijdplunje in het Bosuilstadion, voor een inloopwedstrijd bij de Young Reds. Hij ondervond geen hinder van de geleverde inspanningen en zou mogelijk in aanmerking komen voor de wedstrijdkern van Joseph Oosting. Jeff Godelaine maakte voorgaand weekeinde zijn debuut in de hoofdmacht van de club. Nog geen schorsingen en dus kan de rood-witte technische staf beschikken over alle fitte spelers.

De (20) namen van de selectie (in numerieke volgorde): Taishi Nozawa, Yuto Tsunashima, Daam Foulon, Gyrano Kerk, Dennis Praet, Marwan Alsahafi, Anthony Valencia, Yannick Thoelen, Semm Renders, Vincent Janssen, Rein Van Helden, Andreas Verstraeten, Farouck Adekami, Glenn Bijl, Thibo Somers, Boubacar Kouyaté, Christopher Scott, Zeno Van den Bosch, Youssef Hamdaoui, Xander Dierckx, Eran Tuypens.

Facts & figures: gele kaarten spelers EPO >> 2+2, gele dreiging EPO >> een speler, geelgeschorst EPO >> niemand, rode kaarten EPO >> geen, roodgeschorst EPO >> niemand, dokterscabinet >> Björn Engels, Arouna Kone, Geoffry Hairemans (?).

**Het verleden: de beide clubs stonden nog nooit tegenover elkaar tijdens de nationale nacompetitie. Een late tegentreffer verbrodde die zaterdag 22 februari het rood-witte feestje, aldus ons verslag. Het was dan van augustus 2021 geleden dat Royal Antwerp FC niet de volle buit kon verzilveren in een onderlinge partij tegen OH Leuven tijdens de reguliere competitie. Het was een aangename en kansenrijke wedstrijd die 29e augustus 2021. De Great Old ging de rust in met dubbele voorsprong na een Leuvense owngoal en een treffer van Michael Frey (foto: vieren met Viktor Fischer en de aanstormende Yusuf - archief De ANTWERPSUPPORTER Online), maar moest OHL naast zich in de score dulden na afloop. "Het was te verwachten dat coach Brian Priske Pedersen na de kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League wijzigingen zou doorvoeren. De coach bracht vijf nieuwe spelers in de starterself. Sam Vines, Alhassan Yusuf Abdullahi, Pieter Gerkens, Victor Fischer en de snel van blessure herstelde Michael Frey mochten aan de aftrap verschijnen. Een invallersstatuut was voorzien voor Aurélio Ulineia Buta, Birger Verstraete, Michel-Ange Balikwisha, Benson Manuel en Johannes Eggestein", zo omschreef Frank Nicola de keuzes van de rood-witte technische staf. De puntendeling was terecht, aldus nog onze verslaggever. Temidden van de Europese kwalificatieronde troffen Radja Nainggolan en Michael Frey raak, Michel-Ange Balikwisha zelfs twee keer tijdens de met 4-2 gewonnen partij van begin augustus 2022. Pas in de terugronde van het seizoen 2023-2024 stonden ze tegenover mekaar in het Bosuilstadion. Het doelpunt van Michel-Ange Balikwisha volstond voor de zege. Zetten Joseph Oosting en selectie de mooie reeks verder?
**Discipline: Boterberg haalde vijf keer de gele kaart uit de bovenzak. Farouck Adekami en Anthony Valencia incasseerden. Het clubtotaal komt daarmee op vier na twee speeldagen. OH Leuven had een flinke rekening na de reguliere competitie en klokt momenteel af op drie publieke verwittigingen.
**Competitiedoelpunten: het penaltydoelpunt van Vincent Janssen na een overduidelijk handspel dat Boterberg schoorvoetend op advies van de VAR bestrafte, volstond niet voor puntengewin in het Stade du Pays de Charleroi. Vincent Janssen (8) blijft uiteraard clubtopschutter. Anthony Valencia en Thibo Somers scoorden elk vier keer.
**De toekomst: de Young Reds van coach Kevin Nicaise haalden fors uit tegen KSK Heist, dat prompt een klacht neerlegde bij de bevoegde bondsinstanties. De rood-witte technische staf en wedstrijdselectie worden zondag verwacht in Stadion 't Heke te Genk. De wedstrijd tegen Eendracht Termien wordt afgetrapt om 15:00u.