De laatste van het seizoen was niet de laatste voor team Andries Ulderink, dat stond al vast voor deze tiende en laatste speeldag van de Champions' Play-Offs. Dan en daar moet het op donderdag gebeuren in het eigen Bosuilstadion, na het begin van de transformatie van de historische T2: de barragewedstrijd tegen Sporting du Pays de Charleroi. Een herhaling van 26 mei 2018 voor een plek in de voorronde van de Conference League. De technische staf en de spelersgroep offeren er graag enkele vakantiedagen voor op. Er stonden deze zondag nationale en Europese belangen op het spel in het Jan Breydelstadion. Uittredend kampioen Club Brugge KV hoopte op verlenging van de landstitel, terwijl het heir van Royale Union SG in en rond het Stade Joseph Mariën de eerste plaats en het kampioenschap veilig wilde stellen. Andries Ulderink schoof met de pionnen. Zo viel Gyrano Kerk om onduidelijke redenen uit de wedstrijdselectie. Mohamed Bayo werd niet weerhouden voor de startersrij. Voer voor speculatie wie van de drie de plek centraal en diep in de spits op zou nemen: Christopher Scott, Tjaronn Chery of toch Michel-Ange Balikwisha? Op een bepaald moment terroriseerde ook Olivier Deman de Brugse achterhoede. Oud-Antwerpspeler en huidig blauw-zwart coach Hayen wisselde eveneens op twee plaatsen: op rechtsachter en diep in de spits. Om precies 18:30u. klonk in Brugge, Vorst en Genk tegelijk het eerste fluitsignaal.
Tjaronn Chery had de aftrap, maar het was de thuisploeg dit vlug het commando van de partij overnam. Senne Lammens dwong Jutgla buiten het kader bij diens eerste poging. Michel-Ange Balikwisha vond aan de overkant het zijnet van Jackers. Bij de eerste hoekschop van De Cuyper kreeg Olivier Deman een elleboog van Jutgla. De logische gele kaart bleef evenwel in de bovenzak bij D'Hondt. Brugs balbezit leverde pas halverwege de eerste periode een voorlangse doelpoging van centrale verdediger Mechele op. Tjaronn Chery werd in de buitenspelval gevangen, maar even later rondde Michel-Ange Balikwisha de opwipper van Mahamadou Doumbia over de blauw-zwarte defensie, keurig in de linkerbenedenhoek af. R.U.S.G. op voorsprong. Blauw-zwart uit titelkoers. Toch wist de uittredende kampioen nog voor het rustsignaal van D'Hondt de achterstand van het bord te halen. Jashari troefde op rechts Jaïro Riedewald af. Jutgla verlengde tot bij Tzolis die staalhard de rechterhoek van Senne Lammens doorboorde.
Terwijl Royal Antwerp FC ongewijzigd terugkeerde, bracht de lokale coach Meijer mee als linksachter, terwijl De Cuyper de oversteek maakte naar de rechtsbackpositie. De thuisploeg trok het tempo op en dwong de rood-witten achteruit. Een eerste hoekschop van De Cuyper leverde niet op. De poging van Jutgla was niets meer dan een oprapertje voor Senne Lammens. De verre trap van Vanaken strandde hoog boven het bezoekende doel. De Cuyper probeerde het van ver, maar verre van secuur. Michel-Ange Balikwisha claimde tevergeefs een elfmeter na handspel van Mechele. Jashari viseerde de linkerhoek. Senne Lammens greep klemvast in. Het stadion hield even de adem in. De uithaal van Mahamadou Doumbia scheerde evenwel de buitenkant van de rechterstaak. Het schot van Tjaronn Chery viel over de dwarsligger van Jackers. Volgde halverwege die tweede periode een dubbele wissel bij de Great Old. Club Brugge KV leek dan al door zijn beste krachten heen te zitten. De thuisploeg zocht, maar vond de opening voor de winning goal niet. Na een nieuwe dubbele vervanging bij de bezoekers, werd Olivier Deman zowaar in de vlag gevangen na hoekschop van Michel-Ange Balikwisha. Mauricio Benitez vond het kader niet, terwijl Olivier Deman nog een keertje in het zijnet kopte. Zo eindigde deze partij op remise. Royal Antwerp FC tankte vertrouwen en kon voor het eerst tijdens de eindronde een puntje meegraaien uit Jan Breydel.
|
